Op vrijdag 22 mei 2026 werd het nieuwe serrecomplex van KU Leuven in Heverlee officieel ingehuldigd in aanwezigheid van Vlaams minister Jo Brouns en rector Severine Vermeire. Het hoogtechnologische onderzoeksgebouw biedt nieuwe mogelijkheden voor innovatief plantenonderzoek en onderwijs binnen de bio-ingenieurswetenschappen. Voor MODULO vormde dit project een bijzondere ontwerpuitdaging waarin geavanceerde serretechnologie, duurzaamheid en landschappelijke integratie samenkomen.
Het nieuwe complex vervangt de bestaande facultaire serres uit de jaren 1990 en omvat 3360 m² aan onderzoeksinfrastructuur. In samenwerking met LOOIJE Agro Technics, ISTEMA en ESTABLIS werkte MODULO aan een flexibel serreconcept met 34 afzonderlijke compartimenten, elk uitgerust met een eigen klimaatregeling voor temperatuur, luchtvochtigheid, irrigatie en verlichting. Dankzij een modulair raster van 4 x 8 meter kunnen onderzoeksopstellingen afgestemd worden op uiteenlopende gewassen en experimenten.
De serre ondersteunt onderzoek naar onder meer plantweerbaarheid, hybridisatie, ziektebestrijding en klimaateffecten op gewassen. Daarnaast beschikt het complex over gespecialiseerde quarantaine-eenheden met bioveiligheidsniveau G2Q, waarmee onderzoekers veilig kunnen werken met gereguleerde organismen en plantenziekten.
Ook duurzaamheid stond centraal in het ontwerp. Het serrecomplex is fossielvrij dankzij warmtepompen, zonnepanelen en groene elektriciteit. Regenwateropvang in een vijver van 1700 m³ maakt de serre bovendien vrijwel zelfvoorzienend op vlak van watergebruik.
Het project bevindt zich op de Campus Arenberg in Heverlee, binnen het beschermde landschap rond de Celestijnenhoeve en priorij. Het verzoenen van deze historische context met een hedendaagse onderzoeksinfrastructuur vormde een essentieel onderdeel van het ontwerptraject.
Met deze realisatie draagt MODULO mee bij aan een toekomstgerichte onderzoeksomgeving waarin innovatie, duurzaamheid en architecturale kwaliteit hand in hand gaan.